¿Qué son las hemorroides?

Son venas inflamadas o hinchadas en el ano y el recto bajo. Las hemorroides se presentan con frecuencia en los adultos; se estima que cerca de la mitad de las personas de 50 años las padecen. Afortunadamente la gran mayoría de las personas pueden aliviar sus síntomas con tratamientos ambulatorios y cambios en el estilo de vida.
Las hemorroides pueden ser de dos tipos:

• Hemorroides internas: son las hemorroides ubicadas en el interior del recto. No se pueden palpar
• Hemorroides externas: se encuentran ubicadas debajo de la piel, alrededor del ano. Cuando se inflaman se pueden palpar

¿Cuáles son los síntomas de las hemorroides?

Los síntomas de las hemorroides suelen depender de su localización:

Las hemorroides internas:

• Por lo general no causan molestias
• Producen sangrado: el esfuerzo y la irritación al pasar las heces, puede causar daños en la superficie de hemorroides ocasionando sangrado
• En algunos casos se puede producir un prolapso de la hemorroide interna: cuando el esfuerzo empuja una hemorroide interna a través de la abertura anal causa dolor e irritación

Las hemorroides externas:

• Irritación
• Prurito: debido a la inflamación y la irritación de las hemorroides externas
• Dolor agudo, hinchazón e inflamación: cuando la sangre se acumula en una hemorroide externa puede formar un coágulo o trombo

¿Cuáles son las causas de las hemorroides?

Las condiciones que ocasionan mayor presión en las venas hemorroidales y hacen que se hinchen son:

• Estreñimiento crónico
• Esfuerzo al defecar
• Pasar mucho tiempo sentado en el inodoro
• Embarazo
• Coito anal
• Enfermedad hepática crónica

¿Cuáles son las complicaciones de las hemorroides?

• Anemia: la pérdida crónica de sangre por las hemorroides puede causar anemia
• Hemorroide estrangulada: si el suministro de sangre a una hemorroide interna se interrumpe, puede conducir a la gangrena, ocasionando un dolor extremo

¿Cuándo acudir al médico?

• Si presenta sangre en las heces puede ser un signo de hemorroides o de otras patologías como cáncer colorrectal o cáncer anal
• Si presenta dolor y/o sangramiento frecuente y excesivo
• Si no hay mejoría con los tratamientos caseros
• Si los síntomas de las hemorroides comenzaron por un marcado cambio en los hábitos intestinales
• Si nota que sus evacuaciones adquieren una coloración oscura, negra, rojiza, o nota sangre mezclada con las heces, consulte a su médico de inmediato. Estos tipos de heces puede ser señal de sangrado más amplio en otras partes de su tracto digestivo
• Busque atención de emergencia si usted presenta sangrado rectal abundante, aturdimiento, mareo o desmayo

¿Cómo se realiza el diagnóstico de las hemorroides?

Generalmente mediante:

• La historia clínica que incluye el interrogatorio de los síntomas, los antecedentes personales y familiares y el examen físico realizado por el médico
• Inspección del ano y examen rectal digital: el médico introduce un dedo dentro del recto en busca de anormalidades, tumoraciones, endurecimientos, etc.
• Anoscopia, sigmoidoscopia o colonoscopia: las hemorroides internas son a menudo demasiado blandas y no se sienten al tacto. El médico también puede examinar la parte inferior del colon y el recto con un anoscopio, proctoscopio o sigmoidoscopio
• Hematología completa: para detectar anemia
• Tiempos de coagulación (PT y PTT), si la persona está tomando anticoagulantes

 ¿Cómo es el tratamiento de las hemorroides?

En la mayoría de los casos, el tratamiento consiste en modificaciones del estilo de vida. Pero a veces los medicamentos o procedimientos quirúrgicos son necesarios.

• Baños de asiento
  • Trate de sentarse sobre agua tibia, tres veces al día durante 15-20 minutos. Esto ayudará a disminuir la inflamación de las hemorroides
  • Seque suavemente la zona perianal después de cada baño de asiento para minimizar la irritación de la piel alrededor del ano
  • Utilice compresas frías o hielo para aliviar la hinchazón

• Cambios en la dieta
  • Aumente la ingesta de líquidos y fibra soluble, esto ayudará a reducir el estreñimiento y a disminuir la presión sobre el recto y el ano durante la defecación, lo que minimiza aún más la inflamación, el malestar y el sangrado
  • Los suplementos dietéticos de fibra soluble también pueden ayudar a ablandar las  heces y evitar el estreñimiento, pero utilícelos con precaución y no recurra al uso de laxantes. También podría utilizar suplementos de colágeno y antioxidantes para minimizar el daño en la pared de los vasos sanguíneos
  • Podría utilizar antiinflamatorios no esteroideos (AINES) para mejorar el dolor y la inflamación (acetaminofén o ibuprofeno)

• Actividades:
  • Evite  permanecer sentado por largos períodos de tiempo
  • Utilice para sentarse un asiento inflable, disponible en la mayoría de las farmacias
  • El ejercicio es útil para aliviar el estreñimiento y disminuir la presión sobre las venas hemorroidales. También ayuda a perder peso
  • Trate de ir al baño, tan pronto como sienta la necesidad de evacua

• Medicamentos
  • Utilice con precaución las cremas, pomadas o supositorios disponibles para aliviar los síntomas, recuerde que estos suelen incluir un anestésico para disminuir la inflamación y la hinchazón

• Procedimientos poco invasivos:
  • Incisión: el médico puede ofrecerle un alivio rápido, extirpando una hemorroide externa o coágulo de sangre con una simple incisión.
  • Ligadura con banda elástica: su médico colocará una o dos bandas de caucho pequeñas alrededor de la base de una hemorroide interna para cortar su circulación. La hemorroide se secará y se caerá en una semana. Suele ser efectivo en muchas personas. Es incómodo y puede causar sangrado a los dos o cuatro días después del procedimiento
  • Escleroterapia: el médico inyecta una solución química en el tejido hemorroidal para reducirla. Mientras que la inyección causa poco o ningún dolor, puede ser menos efectiva que la ligadura
  • Coagulación por infrarrojo o láser: las técnicas de coagulación utilizan láser, luz infrarroja o calor. Esto hace que las hemorroides internas se endurezcan y arruguen. Tiene pocos efectos secundarios, se asocia con una tasa de recurrencia mayor que la ligadura con banda de goma
  • Procedimientos quirúrgicos: se utiliza cuando los procedimientos anteriores no han tenido éxito
  • Extirpación de las hemorroides: la hemorroidectomía es la forma más eficaz y completa para eliminar las hemorroides, pero también tiene la mayor tasa de complicaciones
  • Hemorroidectomía grapada: bloquea el flujo de sangre hacia el tejido hemorroidal, implica menos dolor que la hemorroidectomía y permite un retorno más rápido al trabajo, sin embargo, el grapado se ha asociado con un mayor riesgo de recurrencia y prolapso rectal