El insomnio es un trastorno que se caracteriza por la dificultad para conciliar y/o mantener el sueño.
Las personas con insomnio tienen uno o más de los siguientes problemas:

• Dificultad para conciliar el sueño
• Se despiertan a menudo durante la noche y no pueden volver a dormir
• Se despiertan muy temprano en la mañana
• Se sienten cansados al despertarse

Tipos de insomnio

• Insomnio primario: la persona tiene problemas para dormir, pero esto no tiene relación directa  con una enfermedad
• Insomnio secundario: la persona tiene problemas de insomnio como consecuencia de una enfermedad (asma, depresión, artritis, cáncer, gastritis), un dolor, o algún efecto secundario provocado por un medicamento o por el consumo de alcohol
• Insomnio agudo: es el insomnio que dura poco tiempo, entre una noche y un par de semanas
• Insomnio intermitente: ocurre cuando el insomnio se presenta de manera intermitente, sólo en algunos períodos
• Insomnio crónico: se trata del insomnio a largo plazo, que ocurre por lo menos tres noches a la semana, durante un mes o más tiempo

Causas del insomnio

Insomnio agudo

• Estrés o cambio de trabajo o escuela, problemas económicos, divorcio, enfermedad o muerte de un ser querido, etc.
• Enfermedad o cirugía reciente. Estar hospitalizado
• Dolor
• Factores ambientales: el ruido, la luz o las temperaturas extremas, estar en zonas montañosas (altura elevada)
• Uso de medicamentos (para tratar resfriados, alergias, depresión, presión arterial alta o asma)
• Interferencias en el horario de sueño normal

Insomnio crónico o a largo plazo

• Trastorno  psiquiátrico:
  • Ansiedad
  • Depresión
  • Estrés

• Enfermedad de base
  • Dolor crónico
  • Síndrome de fatiga crónica
  • Insuficiencia cardíaca congestiva
  • Angina
  • Enfermedades del corazón
  • Apnea obstructiva
  • Tumores cerebrales
  • Alzheimer y otra enfermedades degenerativas

Factores de riesgo para el insomnio

• Edad: personas mayores o adolescentes
• Menopausia
• Uso de alcohol o drogas
• Embarazado
• Personas que realizan viajes largos con frecuencia
• Personas con trabajos nocturnos

Síntomas

• Somnolencia durante el día
• Cansancio y falta de energía
• Irritabilidad
• Problemas de concentración o de memoria

Diagnóstico

Su médico a través de una buena historia clínica que incluya un interrogatorio sobre sus antecedentes personales, la anamnesis de la pareja, la evolución del trastorno del sueño y el examen físico, podrá conocer el diagnóstico.

En ocasiones puede ser necesario realizar un estudio especial en un centro del sueño o realizar exámenes para descartar patologías subyacentes como la hipertrofia de adenoides, de cornetes, enfermedades obstructivas crónicas, etc.

Tratamiento

• Cambios en el estilo de vida
  • Trate de ir a dormir a la misma hora cada noche, establezca una rutina para relajarse antes de dormir
  • Evite las siestas
  • Diga NO al consumo de cafeína, nicotina y alcohol
  • Haga ejercicio con regularidad. Trate de no hacer ejercicio antes de acostarse ya que puede hacer que sea difícil conciliar el sueño
  • Evite las comidas pesadas al final del día
  • Haga de su habitación un ambiente cómodo para dormir
  • Si no puede conciliar el sueño vaya a otro lugar a leer o haga cualquier actividad hasta que tenga sueño
  • El médico puede prescribirle algún medicamento o suplemento natural para aliviar el estrés, la depresión, la ansiedad y el insomnio

• Tratamiento médico y/o alternativo
  • Si el insomnio está interfiriendo con sus actividades diarias, su médico puede recetarle pastillas para dormir por un tiempo limitado y/ o algún suplemento natural
  • Tratamiento de las enfermedades de base
  • Terapia conductual
  • Técnicas y ejercicios de relajación