¿Qué es la osteoporosis?

La osteoporosis es una enfermedad que provoca huesos frágiles y débiles, lo cual aumenta el riesgo de sufrir fracturas. Implica un aumento en la pérdida de masa ósea y de fortaleza del hueso.

¿Cuáles son los síntomas de osteoporosis?

• Usualmente no produce síntomas ni dolor
• La pérdida de altura que se aprecia en las personas mayores, es una de las consecuencias de la osteoporosis a largo plazo
• Fracturas recurrentes, usualmente en las vertebras, la cadera y las muñecas, que ocasionan  dolor y debilidad, y podrían ser deformantes, conduciendo a la pérdida de movilidad

¿Qué es la osteopenia?

La osteopenia antecede a la osteoporosis. Se puede diagnosticar por un examen radiológico llamado densitometría ósea, que mide la densidad del hueso. En caso de detectar osteopenia, se recomienda iniciar un tratamiento para prevenir el desarrollo de la osteoporosis.

Causas de la osteoporosis

Los huesos se encuentran en un estado de constante recambio (formación de hueso nuevo y destrucción de hueso viejo), proceso que se denomina remodelación ósea.
La velocidad de formación de hueso es muy rápida y varía durante las diferentes etapas del crecimiento. Aproximadamente hasta los 30 años, la formación ósea es mayor que la destrucción de hueso, lo que hace que aumente la densidad ósea.

La remodelación ósea es llevada a cabo por los osteoclastos, células encargadas de la destrucción del tejido viejo y de la formación o reconstrucción del hueso.
Se puede apreciar un pico de densidad ósea a los 20 años, y luego a los 35 años de edad, la pérdida de hueso supera a la acumulación de huesos, lo que resulta en una pérdida gradual de la masa ósea.

En la osteoporosis, la masa ósea se pierde a un ritmo acelerado. Mientras mayor sea la densidad ósea alcanzada en la juventud, menor será  la probabilidad de desarrollar osteoporosis.

¿Quiénes tienen mayor riesgo de desarrollar osteoporosis?

• La mujeres tienen  4 veces más probabilidades que los hombres de desarrollar osteoporosis
• A mayor edad, mayor es el riesgo de padecer esta enfermedad
• Las personas de ascendencia caucásica y asiática son más propensas a desarrollar osteoporosis
• Las personas con antecedentes familiares de osteoporosis tienen mayor riesgo que las personas sin antecedentes
• Las personas delgadas o pequeñas tienen mayor riesgo de desarrollar osteoporosis
• Las mujeres que atraviesan la etapa de la menopausia, caracterizada por la disminución de los niveles de estrógeno
• Los hombres en la etapa de la andropausia, caracterizada por la disminución de los niveles de testosterona
• Las personas sometidas a tratamiento contra algunos tipos de cáncer (próstata, mama, etc.) ven reducidos sus niveles de hormonas sexuales, lo cual aumenta el riesgo de sufrir osteoporosis
• Personas con exceso de hormona tiroidea (hipertiroidismo)
• Personas que padecen alteraciones en la paratiroides y las glándulas suprarrenales
• Personas que consumen poco calcio y vitamina D, lo que contribuye a disminuir la densidad ósea
• Personas con anorexia
• Las cirugías de reducción gástrica limitan la cantidad de superficie del intestino para absorber calcio
• El uso prolongado de esteroides (corticosteroides como prednisona y cortisona) interfiere con el proceso de reconstrucción ósea
• Las personas que llevan estilos de vida sedentarios tienen mayor riesgo de padecer osteoporosis
• El consumo regular de más de dos bebidas alcohólicas al día aumenta el riesgo de osteoporosis, posiblemente debido a que el alcohol puede interferir con la capacidad del cuerpo para absorber el calcio
• Personas fumadoras

¿Cómo se puede prevenir la osteoporosis?

• Trate de llevar una dieta rica en calcio durante toda su vida. Las necesidades de calcio son mayores a medida que se envejece
• La cantidad de calcio recomendada en los adultos jóvenes es de 1.000 miligramos por día. Las mujeres posmenopáusicas que no toman estrógenos deberían recibir 1.500 miligramos por día. Una taza de leche descremada contiene 300 miligramos de calcio. Además de los productos lácteos, otras buenas fuentes de calcio son el salmón con espinas, las sardinas, la col rizada, el brócoli, los jugos y el pan fortificados con calcio, los higos secos y los suplementos de calcio
• La vitamina D también es importante porque permite que el cuerpo absorba calcio. La cantidad diaria recomendada de vitamina D es de 1.000 a 2.000 UI (Unidades internacionales) en forma de vitamina D3. La vitamina D también se puede obtener mediante la exposición a la luz solar durante 10 minutos, 2 veces a la semana, o mediante el consumo de leche fortificada y suplementos naturales
• Realice ejercicio regularmente, los ejercicios que trabajan los músculos contra la gravedad (caminar, correr, hacer ejercicio aeróbico y levantamiento de pesas) son los mejores para fortalecer los huesos
• Evite el consumo excesivo de alcohol
• No fume

¿Cómo saber si sufre osteoporosis?

El diagnóstico se basa en las pruebas para medir la densidad ósea,  a través de la energía dual de rayos X (DXA). Es un procedimiento rápido, sencillo y con resultados exactos.

¿Cómo se trata la osteoporosis?

• Es necesario hacer cambios en el estilo de vida, incorporando una dieta saludable, rica en alimentos con calcio y vitamina D. También se recomienda practicar ejercicio a diario, preferiblemente al aire libre para recibir luz solar (en horas cuando el sol no sea intenso), eliminar el cigarrillo y el alcohol
• Los suplementos de calcio con vitamina D como Calcium D Forte ayudan a prevenir la osteoporosis. Recuerde que el cuerpo sólo puede absorber 500 mg de calcio a la vez, por tal motivo deberá tomar complementos de calcio en dosis divididas
• Los bisfosfonatos son los más indicados tanto en hombres como en mujeres, algunos de estos son: Fosamax® (sodio aledronate), Actonel® (risedronato), Boniva® (ibandronato) y Reclast® (ácido zoledrónico)
• Los estrógenos, especialmente si se consumen en etapas tempranas de la menopausia, son eficaces. Un ejemplo es Evista® (raloxifeno)
• La terapia de reemplazo de testosterona puede ayudar a aumentar la densidad ósea en los hombres

Cuando no se toleran los tratamientos más comunes para la osteoporosis, su médico puede indicar:

• Forteo® (teriparatida): se administra por inyección bajo la piel
• Tratamientos que usan anticuerpo monoclonal para atacar y destruir sólo ciertas células en el cuerpo. Esto puede ayudar a proteger las células sanas, inactivar los mecanismos de destrucción ósea. Por ejemplo: Prolia® (denosumab) se administra por inyección bajo la piel, cada seis meses

Productos que utilizan una sustancia producida por la glándula tiroides: la calcitonina, que reduce la resorción y la pérdida ósea. Por ejemplo: Miacalcin® (aerosol nasal de la calcitonina), es la menos efectiva de las terapias disponibles.