¿Qué es la presión arterial?

La presión arterial es la medida de la fuerza que ejerce la sangre sobre las paredes de las arterias a medida que se mueve a través del cuerpo. Se mide en milímetros de mercurio (mmHg).

Valores de la Tensión Arterial:

• Presión arterial normal: por debajo de 120/80 mm Hg.
• Pre hipertensión: entre 120 a 139 mm Hg/ 80 a 89 mm Hg.
• Hipertensión de Fase 1: entre 140 y 159 mm Hg/ 90 y 99 mm Hg.
• Hipertensión de fase 2: 160 mmHg o superior/100 mm Hg o más.

Se registran dos números:

• Presión Arterial Sistólica: es la presión de la sangre sobre las arterias en el momento en que el corazón se contrae (sístole)
• Presión Arterial Diastólica: es la presión de la sangre sobre las arterias en el momento en que el corazón se relaja, entre latidos del corazón (diástole)

La presión arterial se considera normal cuando el valor de la presión arterial sistólica es menor de 120 mmHg  y  la presión arterial diastólica es menor de 80 mmHg.

¿Qué es la hipertensión arterial o presión arterial alta?

• Hipertensión arterial: ocurre cuando el nivel de la presión arterial es de 140/90 mmHg o mayor
• Pre-hipertensión: ocurre cuando la presión sanguínea está entre 120/80 mmHg y 139/89 mmHg. Usted puede tomar medidas para prevenir la presión arterial alta, adoptando un estilo de vida saludable

La hipertensión arterial o presión arterial alta: es conocida como “el enemigo silencioso” ya que no produce síntomas. Sin embargo, esto es sumamente peligroso ya que al no ser diagnosticada ni tratada, se pueden producir complicaciones propias de la hipertensión.

Hipertensión arterial:

• Más de 74 millones de adultos estadounidenses sufren de  hipertensión arterial
• Aproximadamente el 90% de las personas con presión arterial normal a los 55 años están en riesgo de desarrollar presión arterial alta a medida que envejecen
• La presión arterial alta es una condición que la mayoría de las personas padecen en algún momento de sus vidas
• Alrededor de dos tercios de las personas mayores de 65 años tienen presión arterial alta
• La presión arterial alta es una condición peligrosa que debe ser supervisada de cerca por un médico
• Los dos números de la tensión arterial son importantes, pero para las personas que tienen 50 años o más, la presión sistólica ofrece el diagnóstico más preciso de la presión arterial alta, mientras que la presión diastólica tiene mayor importancia en las personas más jóvenes

Hipertensión sistólica aislada: se produce cuando la presión sistólica (la cifra superior en la lectura de la presión arterial), es de 140 mmHg o mayor. La presión diastólica no tiene que estar alta para que se considere presión arterial alta.

• Es la forma más común de presión sanguínea alta en los estadounidenses de edad avanzada
• En la mayoría de los estadounidenses la presión arterial sistólica aumenta con la edad, mientras que el aumento de la presión arterial diastólica es hasta los 55 años y disminuye luego
• Aproximadamente el 65% de los hipertensos mayores de 60 años sufren HSA
• No produce síntomas en la mayoría de los casos
• La falta de tratamiento de la HSA puede causar: apoplejía, ataque cardiaco, insuficiencia cardiaca congestiva, daño renal, ceguera u otras condiciones
• No se puede curar, pero SI se puede controlar para evitar las complicaciones
• El tratamiento de la HSA es igual al de los otros tipos de hipertensión arterial

Hipertensión arterial aiastólica: ocurre cuando la presión diastólica (la cifra inferior en una lectura de presión arterial), es de 90 mmHg o mayor.

• La presión arterial diastólica es muy importante en las personas jóvenes, dado que en su caso las cifras de tensión arterial diastólica son las que se elevan
• Cuanto mayor sea la presión arterial diastólica, mayor es el riesgo de sufrir ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares e insuficiencia renal
• Al envejecer, la presión diastólica comienza a disminuir y la presión arterial sistólica comienza a subir

¿Cuáles son las causas de la presión arterial alta?

Se distinguen dos tipos de hipertensión arterial:

Hipertensión primaria o esencial:

• Es la hipertensión arterial en la que no existe una causa identificable
• Es la más frecuente en la mayoría de los adultos
• Se desarrolla de forma gradual durante muchos años

Hipertensión secundaria:

• La presión arterial alta es causada por una condición subyacente:
• Alteraciones renales
• Tumores en la glándula suprarrenal
• Defectos congénitos de los vasos sanguíneos
• Medicamentos: píldoras anticonceptivas, remedios para el resfriado, descongestionantes, analgésico y algunos medicamentos recetados
• Drogas: la cocaína y las anfetaminas

• Aparece de manera repentina  
• Las cifras de la presión arterial suelen ser más altas que las cifras de la hipertensión arterial primaria

¿Cuáles son los factores de riesgo para la presión arterial alta?

• Sobrepeso y obesidad: si aumenta el volumen de sangre que circula por los vasos sanguíneos, también aumenta la presión sobre las paredes de las arterias
• Grupo étnico: la presión arterial alta y sus complicaciones suelen ser más frecuentes en las personas afroamericanas, mientras que en las personas blancas usualmente se  presenta en edades más tempranas
• Excesivo consumo de alcohol: se considera excesivo más de dos o tres bebidas en un día, esto  puede aumentar temporalmente la presión arterial ya que puede causar la liberación de algunas hormonas que aumentan el flujo sanguíneo y la frecuencia cardíaca
• Antecedentes familiares de presión arterial alta
• Excesivo consumo de sal: el exceso de sal causa retención de líquidos, aumentando la tensión arterial
• Edad: a mayor edad, mayor es el riesgo de desarrollar hipertensión arterial. En la mediana edad los hombres son más propensos a desarrollar hipertensión, y después de la menopausia las mujeres se hacen más propensas a desarrollarla
• Vida sedentaria: la falta de ejercicio hace que aumente la frecuencia cardiaca
• Bajo consumo de potasio: el potasio interviene en el balance celular de sodio, por lo que la ingesta deficiente de potasio aumenta los niveles de sodio en sangre
• Enfermedades crónicas: hipercolesterolemia, diabetes, enfermedad renal y apnea del sueño
• Estrés: los altos niveles de estrés pueden conducir a un aumento dramático y temporal de la presión arterial
• Baja ingesta de vitamina D: la vitamina D puede afectar una enzima producida por los riñones que aumenta la presión arterial

¿Cuáles son los síntomas?

La presión arterial alta usualmente no causa síntomas. La mayoría de las personas no saben que la padecen hasta que van al médico por alguna otra razón.
Cuando la presión arterial es muy alta puede causar: presión arterial alta maligna, una  crisis hipertensiva o emergencia hipertensiva. Presión arterial alta maligna es una emergencia médica.

• Dolores de cabeza
• Problemas visuales
• Náuseas
• Vómito

¿Cuáles son las complicaciones de la hipertensión arterial?

Normalmente la sangre fluye a través de los vasos sanguíneos, los cuales  tienen  sus paredes internas lisas, flexibles y fuertes.
La presión arterial alta hace que la sangre fluya por las arterias con demasiada fuerza y con el tiempo, esto daña las paredes de las arterias, disminuyendo su  flexibilidad y textura (las hace menos lisas), lo que favorece al depósito de  grasas y calcio. Estos depósitos forman la  placa de colesterol, haciendo a las arterias todavía  más estrechas y  más rígidas. Todo esto dificulta el flujo sanguíneo a los tejidos, dañando algunos de los órganos del cuerpo. Puede provocar:

• Ataque al corazón o derrame cerebral: produce ateroesclerosis y disminuye la circulación hacia los órganos nobles (cerebro, corazón y riñón)
• Aneurisma: el aumento de la presión arterial puede causar que los vasos sanguíneos se debiliten y sobresalgan, formando un aneurisma. Si un aneurisma se rompe, puede ser potencialmente mortal
• Insuficiencia cardiaca: para bombear sangre contra la presión elevada, el músculo cardiaco tiene que hacer más fuerza y engrosar los ventrículos. Con el tiempo, el músculo engrosado puede tener dificultades para bombear la sangre suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo
• Insuficiencia renal y pérdida de la visión: por el engrosamiento de las paredes de los vasos sanguíneos y el estrechamiento de la luz los vasos sanguíneos en los riñones y los ojos
• Síndrome metabólico: personas con  presión arterial alta son propensas a padecer este síndrome metabólico
• Problemas de memoria o comprensión: la presión arterial alta no controlada puede afectar la capacidad para pensar, recordar y aprender

¿Cómo se diagnostica la Presión arterial alta?

La mayoría de las personas descubren que tienen presión arterial alta durante una visita de rutina al médico. El  médico debe confirmar que se padece esta condición tomando la presión arterial en tres o más ocasiones (usualmente se mide durante 10 días) para obtener las cifras de la presión arterial en  140/90 mmHg o más.
Su médico utilizará  las cifras tanto de  la presión sistólica como de la presión arterial diastólica para determinar su categoría de presión sanguínea y las actividades adecuadas de prevención y tratamiento.

Para descartar la denominada hipertensión de bata blanca (presión arterial que sube sólo porque se está en la oficina del médico), se recomienda llevar un registro diario de las cifras de la tensión arterial en la casa.

Cuando se encuentran cifras elevadas de hipertensión arterial se realizan pruebas de rutina:

• Examen de orina (uro-análisis)
• Pruebas de sangre: hematología completa y química sanguínea (perfil lipídico y tiroideo, además de glicemia, urea y creatinina)
• Electrocardiograma
• Su médico también puede recomendar pruebas adicionales, como una prueba de colesterol, para comprobar si hay más signos de enfermedad cardíaca
• Monitoreo ambulatorio de la presión arterial con un Holter. Se trata de un dispositivo especial para registrar la presión arterial durante 24 a 48 horas. El dispositivo toma la presión arterial durante todo el día

¿Cómo se trata la hipertensión Arterial?

Una vez diagnosticada la hipertensión, es necesario controlar y tratar la presión arterial alta durante toda la vida. Las cifras de tensión de 120/80 mm Hg o menos son ideales. El objetivo de las cifras de la tensión arterial dependerán de lo saludable que esté:

• Pre-hipertensión: tendrá que realizar cambios en el estilo de vida como bajar de peso, hacer ejercicio, limitar el consumo de alcohol y de sal, dejar de fumar  y comer una dieta baja en grasa. También aumentar el consumo de frutas, verduras, granos integrales y consumir productos lácteos bajos en grasa. Además podrá añadir algunos suplementos naturales destinados a controlar la hipertensión arterial y los factores de riesgo
• Presión arterial alta sin complicaciones: su médico indicará medicamentos, hacer cambios en el  estilo de vida y usar algunos suplementos naturales. La idea es alcanzar cifras de  140/90 mm Hg o menos
• Presión arterial alta con algún daño en los órganos u otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca: probablemente su médico  trate varias combinaciones de medicamentos, además de recomendarle grandes cambios en el estilo de vida y revisar el uso de los suplementos naturales. Se buscarán cifras de  130/80 mm Hg o menos 120/80 mm Hg
• Presión arterial maligna o crisis hipertensiva: se trata de una emergencia y requiere de atención médica inmediata

Trabaje con su médico para encontrar la píldora o la combinación de pastillas que causen menos efectos secundarios.
Si usted es un adulto mayor de 80 años y su presión arterial es muy alta, su médico podrá fijar un objetivo de presión arterial para usted que es ligeramente superior a 140 mm Hg / 90.

Medicamentos para tratar la presión arterial alta:

• Diuréticos tiazídicos: son medicamentos que actúan sobre los riñones para ayudar al cuerpo a eliminar el sodio y el agua, reduciendo el volumen de sangre. Son usualmente la primera elección de los medicamentos para tratar la presión arterial
• Beta bloqueantes: estos medicamentos reducen la carga sobre el corazón y abren los vasos sanguíneos, haciendo que el corazón lata más lento y con menos fuerza (muy efectivos al combinarlos con un diurético)
• Inhibidores de la enzima convertidora de Angiotensina: ayudan a relajar los vasos sanguíneos, bloqueando la formación de una sustancia química natural que produce vasoconstricción (la Angiotensina es una sustancia que produce vasoconstricción)
• Bloqueadores de los receptores de Angiotensina II. estos medicamentos ayudan a relajar los vasos sanguíneos mediante el bloqueo de la acción de la Angiotensina II
• Bloqueadores de los canales de calcio: estos medicamentos ayudan a relajar los músculos de los vasos sanguíneos y algunos reducen la frecuencia cardíaca
• Inhibidores de la producción de Renina: la renina es una enzima producida por los riñones que inicia una cadena de pasos químicos que aumentan la presión arterial

Si no se logra controlar la tensión arterial el médico podría probar con:

• Bloqueadores alfa: reducen los impulsos nerviosos que llegan  a los vasos sanguíneos, de esta forma disminuyen  los efectos de las sustancias químicas naturales que producen vasoconstricción
• Bloqueadores alpha y beta: disminuyen tanto los impulsos que reciben los vasos como  la frecuencia cardiaca
• Los de acción central: evitan que el cerebro de la señal al sistema nervioso para aumentar su ritmo cardíaco y producir vasoconstricción
• Vasodilatadores: estos medicamentos actúan directamente sobre los músculos de las paredes de las arterias, impidiendo que se produzca la vasoconstricción arterial
• Una vez que la presión arterial está bajo control, el médico puede recomendarle que tome una aspirina diaria para reducir el riesgo de trastornos cardiovasculares

El  médico puede indicarle una combinación de dosis bajas de los medicamentos en lugar de grandes dosis de un solo fármaco. De hecho, dos o más medicamentos para la presión arterial a menudo trabajan mejor que uno

Cambios en el  estilo de vida

• Peso saludable: debe tratar de alcanzar un índice de masa corporal (IMC) de 18,5 a 24,9
• Bajar el sodio en la dieta: no consuma más de 1 cucharadita de sal por día
• Ejercicio diario: Se recomienda la práctica de 2 horas y media de ejercicio moderado a la semana
• Limite las bebidas de alcohol: no tome más de dos bebidas al día si es hombre, o más de una bebida al día si es mujer
• Plan de alimentación: lleve una dieta que sea rica en frutas, verduras y baja en
• Evite fumar y consumir drogas
• Tome productos naturales que lo ayuden a manejar la hipertensión arterial: Omega 3, L-Arginine Pro, Smart Releaser Pro, Dr. Relax Pro, Antioxiblend, Ácido alfa-linolénico, suplementos de fibra soluble, son algunas de las mejores opciones. Consulte a su médico antes de usarlos
• Trate de combatir el estrés: haga yoga, técnicas de relajación guiada, tai chi o meditación